🇻🇳 베트남 스프래틀리 군도 인공섬 개발, 중국 추월할까?
- 🇻🇳 베트남 스프래틀리 군도 인공섬 개발, 중국 추월할까?
남중국해는 오랫동안 아시아의 화약고라 불려왔습니다. 풍부한 해양 자원과 전략적 위치 때문에 주변 국가들이 치열하게 영유권을 주장해왔죠. 최근에는 특히 베트남의 스프래틀리 군도 인공섬 개발이 국제 사회의 큰 주목을 받고 있습니다. 일각에서는 중국이 주도하던 인공섬 개발 경쟁에서 베트남이 곧 규모와 속도 면에서 추월할 것이라는 분석까지 나옵니다. 과연 이 현상이 동남아시아와 세계 안보 지형에 어떤 파장을 가져올까요?
- 스프래틀리 군도란 무엇인가?
지정학적 중요성
스프래틀리 군도는 약 100여 개의 작은 섬과 암초, 모래톱으로 이루어져 있습니다. 바다 위에 흩뿌려져 있는 듯 보이지만, 이 지역은 세계 해상 무역의 핵심 항로에 위치해 있습니다. 전 세계 해상 무역의 약 30%가 이곳을 지나가며, 풍부한 어족 자원과 해저 자원도 존재합니다.
주요 영유권 분쟁 국가
현재 중국, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 대만 등이 스프래틀리 군도의 일부 혹은 전부에 대해 영유권을 주장하고 있습니다. 이 중에서도 중국과 베트남은 가장 활발하게 인공섬을 개발하고 군사 기지를 세워왔습니다. 단순히 땅을 넓히는 차원이 아니라, 국제 해양법(UNCLOS) 상의 권리를 확보하기 위한 치열한 경쟁인 셈입니다.
- 베트남의 인공섬 개발 현황
2025년 보고서 주요 내용
최근 보고서에 따르면, 베트남은 스프래틀리 군도의 8개 주요 암초와 리프에서 인공섬 확장을 진행하고 있습니다. 알리슨, 콜린스, 이스트 리프 등이 대표적이며, 이들 지역은 활주로 건설, 항만 확장, 방공 시스템 배치까지 가능한 규모로 변모하고 있습니다.
보고서에 따르면 2025년 3월 기준, 베트남의 인공섬 총 면적은 이미 중국이 과거 10년간 구축한 면적의 약 70% 수준에 도달했습니다. 그리고 현재와 같은 속도가 유지된다면, 머지않아 중국을 추월할 수도 있다는 관측이 나옵니다.
중국과 비교한 규모
중국은 이미 남사군도와 파라셀 제도에 대규모 군사 기지를 보유하고 있습니다. 활주로, 레이더 기지, 심지어는 미사일 배치 시설까지 갖추고 있죠. 하지만 최근 몇 년간 국제 압력과 내부 경제 문제로 인해 인공섬 확장이 주춤한 반면, 베트남은 공세적으로 면적을 늘리고 기반 시설을 구축하고 있습니다. 이 때문에 국제 전문가들은 “중국이 잠시 숨을 고르는 사이, 베트남이 존재감을 키우고 있다”라고 분석합니다.
- 국제 사회 반응과 외교적 파장
미국과 동맹국의 입장
미국은 오랫동안 남중국해에서 항행의 자유(FONOPs) 작전을 통해 중국을 견제해왔습니다. 최근 베트남의 움직임에 대해서는 공식적으로 지지와 경계가 혼재되어 있습니다. 미국 입장에서는 중국의 독점을 막는 데 베트남이 기여할 수 있지만, 동시에 또 다른 군사화가 심화되는 상황을 우려하기도 합니다.
일본, 호주 같은 미국의 동맹국들도 남중국해의 안정이 국제 무역 안전망과 직결된다고 보고 있어, 베트남과의 협력을 강화하려는 움직임을 보이고 있습니다.
아세안 국가들의 시각
동남아시아 국가 연합(ASEAN)은 기본적으로 “평화적 해결”을 강조합니다. 하지만 현실적으로는 국가마다 입장이 엇갈립니다. 필리핀과 말레이시아는 베트남의 확장에 미묘한 불편함을 느끼면서도, 중국의 일방적 팽창을 견제할 수 있다는 점에서는 긍정적으로 평가하기도 합니다. 결국 아세안 내에서도 “중국 견제” vs “영토 경쟁 심화”라는 딜레마가 존재하는 셈입니다.
- 향후 전망과 과제
군사적 긴장 고조 가능성
만약 베트남이 실제로 중국을 넘어설 정도의 인공섬을 건설한다면, 남중국해의 군사적 긴장은 더욱 고조될 수밖에 없습니다. 중국이 이를 좌시할 리 없기 때문입니다. 더 많은 군사 훈련, 해상 충돌, 외교적 갈등이 불가피할 것입니다.
평화적 해결 가능성
그럼에도 불구하고, 일부 전문가들은 베트남의 확장이 협상력을 높이기 위한 전략적 행보라고 해석합니다. 즉, 힘의 균형을 맞춰둔 상태에서 중국과 협상 테이블에 앉기 위한 포석이라는 것이죠. 실제로 국제 해양법 협약과 국제 중재 판결을 근거로 한 협상이 재개될 가능성도 배제할 수 없습니다.
📌마무리
베트남의 스프래틀리 군도 인공섬 확장은 단순한 국토 확장이 아니라, 국제 해양 질서의 균형을 바꾸는 움직임입니다. 중국의 독주를 막고 아세안의 목소리를 키울 수 있는 기회이자, 동시에 또 다른 분쟁의 불씨가 될 수도 있습니다.
궁극적으로 중요한 건 “누가 더 많은 땅을 차지했느냐”가 아니라, 이 바다에서 어떤 질서와 규칙을 세우느냐입니다.
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